EN
Een rit met de Train Jaune, de Kleine Gele Trein, is meer dan een eenvoudige verplaatsing; het is een reis door de tijd en het landschap van de Catalaanse Pyreneeën. Deze historische spoorlijn biedt een bijzondere kans om de bergen te zien op een manier die met de auto onmogelijk is. De trein neemt je op rustig tempo mee door de schoonheid van dit berggebied.
De route van de Gele Kanarie
De Train Jaune, ook wel liefkozend ‘de Gele Kanarie’ genoemd, rijdt over een 63 kilometer lang smalspoor door het hart van het Regionaal Natuurpark van de Catalaanse Pyreneeën. De reis begint in de vestingstad Villefranche-de-Conflent, die op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat, en eindigt in Latour-de-Carol, vlakbij de Spaanse grens. De trein klimt vanuit het dal op 400 meter hoogte naar een indrukwekkende 1600 meter, waarbij je geniet van constant veranderende uitzichten.
Onderweg passeer je diepe ravijnen, dichte bossen en het uitgestrekte plateau van Cerdagne. De trein doorkruist 19 tunnels en rijdt over honderden bruggen en viaducten. Twee van de meest opvallende bouwwerken zijn het Viaduct Séjourné, dat 65 meter boven de rivier de Têt uittorent, en de Pont Gisclard, een metalen hangbrug die 80 meter boven een afgrond hangt. Deze technische hoogstandjes, gebouwd begin twintigste eeuw, zijn een bezienswaardigheid op zich.
Hoogtepunten langs het spoor
De route is bezaaid met fotogenieke locaties en bergdorpen. Een van de belangrijkste stops is Mont-Louis, de hoogstgelegen vestingstad van Frankrijk. Een ander opmerkelijk punt is het station van Bolquère, dat met zijn 1.593 meter het hoogste treinstation van Frankrijk is dat door de SNCF wordt bediend. Vanaf hier heb je een weids panorama over de omgeving. De trein biedt een perfecte gelegenheid om de auto te laten staan en de geïsoleerde Catalaanse hoogvlaktes op een duurzame en ontspannen manier te verkennen.
‘ Het is de perfecte vorm van ‘slow travel’, waarbij de reis zelf de bestemming is. ’
Het karakter van de Train Jaune
De spoorlijn, officieel de Ligne de Cerdagne, werd in 1903 aangelegd om de afgelegen dorpen in de Pyreneeën te ontsluiten. De lijn was zijn tijd ver vooruit als eerste elektrische spoorlijn van Frankrijk, gevoed door waterkracht uit de bergen. Deze energievoorziening is nog steeds in gebruik. De trein zelf heeft zijn retro-uiterlijk behouden, wat bijdraagt aan de nostalgische sfeer. De rijtuigen, zowel de gesloten als de open wagons in de zomer, ademen de sfeer van een vervlogen tijdperk.
De reis duurt ongeveer drie uur voor een enkele rit. De gemiddelde snelheid van 30 kilometer per uur geeft je alle tijd om het landschap in je op te nemen, foto’s te maken en te genieten van de frisse berglucht. Het is de perfecte vorm van ‘slow travel’, waarbij de reis zelf de bestemming is.
Praktische informatie voor je reis
Een goede voorbereiding zorgt ervoor dat je volop kunt genieten van je rit met de Train Jaune. Hier zijn enkele tips om je reis soepel te laten verlopen.
Tickets boeken en dienstregeling
Je kunt kaartjes voor de Train Jaune zowel online kopen als direct op de stations. Het is aan te raden om de dienstregeling vooraf te controleren, aangezien deze per seizoen kan verschillen. In de winter rijdt de trein minder frequent dan in de zomer. Een retourtje kost, afhankelijk van het traject dat je kiest, rond de dertig euro. Omdat de trein populair is, vooral in het hoogseizoen, is het slim om je zitplaatsen te reserveren om zeker te zijn van een plek aan de kant met het beste uitzicht.
Wat neem je mee?
Voor een comfortabele drie uur durende rit kun je het beste aan de volgende zaken denken:
- Kleding: De trein overbrugt een hoogteverschil van meer dan 1100 meter. Neem daarom warme kleding mee, ook in de zomer. In de bergen kan het weer snel omslaan en in de open wagons kan het fris zijn.
- Eten en drinken: Er is geen catering aan boord. Zorg dus zelf voor voldoende water en snacks voor onderweg.
- Camera: De uitzichten zijn fenomenaal, dus een camera is onmisbaar om de landschappen en technische bouwwerken vast te leggen.
De beste reistijd
Elk seizoen heeft zijn eigen charme. In de zomer geniet je van de bloeiende natuur en kun je in een van de open wagons plaatsnemen voor de meest directe beleving van het landschap. In de winter verandert het landschap in een wit sprookje en kun je de treinreis combineren met een bezoek aan de nabijgelegen skigebieden. De trein is een handig alternatief voor de auto, zeker wanneer de bergwegen door sneeuwval minder goed begaanbaar zijn.
Op de website van Traveler Tips vind je meer gidsen en artikelen over treinreizen, routeplanning en bestemmingen in Europa. Ontdek hoe je effectiever kunt reizen door je vakantie voor te bereiden.
Veel gestelde vragen
Om de Train Jaune optimaal te integreren in je roadtrip, parkeer je je auto in Villefranche-de-Conflent, het startpunt van de trein. Vanuit daar neem je de trein voor een schilderachtige rit door de Pyreneeën. Bij terugkomst kun je je roadtrip voortzetten of gebruikmaken van overstapmogelijkheden in Latour-de-Carol. Voor de beste ervaring is reserveren van zitplaatsen aan de panorama-zijde aan te raden en warme kleding mee te nemen, gezien de hoogteverschillen.
De Train Jaune biedt unieke belevenissen en fotogenieke uitzichten bij het startpunt Villefranche-de-Conflent, een UNESCO-vestingstad. Verder zijn het Viaduct Séjourné en de Pont Gisclard indrukwekkend, en Mont-Louis, het hoogste station van Frankrijk, is een hoogtepunt. Stopt in bergdorpen zoals Bolquère zijn ideaal voor lunch met uitzicht, en tunnels dragen bij aan een fotogenieke ervaring.
De beste reistijd voor de Train Jaune is de zomer, vanwege de bloemen en wandelmogelijkheden, of de winter voor spectaculaire sneeuwlandschappen. Beide seizoenen bieden comfortabele omstandigheden en adembenemende uitzichten. Reserveer een zitplaats aan de panoramazijde en vermijd drukke weekenden voor de meest serene ervaring.
De voordeligste en meest efficiënte manier om tickets te boeken voor de Train Jaune is online of ter plekke, met retourtjes vanaf €30. Voor de beste zitplaatsen wordt aangeraden om te reserveren aan de panorama-zijde, en specifieke combinatietickets kunnen beschikbaar zijn voor ski-gebieden in de winter of in combinatie met de Train Rouge. Om drukte te vermijden, neem je best de vroege trein en vermijd je weekenden. Houd rekening met de hoogteverschillen en neem warme kleding, water en snacks mee, want er is geen catering aan boord.