EN
De reis met de Bernina Express is een rit door UNESCO-erfgoed met 55 tunnels en 196 bruggen. Het is veel meer dan een treinverbinding. Het is een meesterwerk van techniek dat opgaat in het Alpenlandschap. Dit is geen doorsnee treinrit, maar een zorgvuldig geplande reis door een van de meest indrukwekkende spoorlijnen ter wereld. De trein kruist de Alpen zonder tandradaandrijving en bereikt een hoogte van 2.253 meter. Ontdek hoe je deze tocht zelf kunt maken en wat er komt kijken bij een goede voorbereiding.
Wat maakt de Bernina Express bijzonder?
De Bernina Express verbindt Chur in Zwitserland met Tirano in Italië en doorkruist daarbij de Alpen zonder gebruik te maken van tandradaandrijving, zelfs op de steilste stukken. De spoorlijn bereikt een hoogte van 2.253 meter op de Berninapas, wat het de hoogstgelegen spoorwegovergang in Europa maakt. De combinatie van technische vindingrijkheid en integratie in de natuur bezorgde de route in 2008 een plek op de UNESCO-Werelderfgoedlijst.
De erkenning van UNESCO geldt niet alleen voor de treinrit zelf, maar voor het hele spoorweglandschap van de Albula- en Berninalijn. De bouw, die plaatsvond tussen 1898 en 1910, was een enorme prestatie. Ingenieurs gebruikten lokale materialen zoals graniet om de spoorlijn te bouwen. Daardoor lijken de viaducten en tunnels bijna te zijn gegroeid uit de bergen zelf. De route is een toonbeeld van hoe menselijk vernuft en natuur in evenwicht kunnen bestaan.
‘ Het is een bouwwerk dat de zwaartekracht lijkt te tarten. ’
De route en haar technische hoogtepunten
De reis van ongeveer vier uur voert je door wisselende landschappen. Je start te midden van de Zwitserse bergen en gletsjers en eindigt tussen de palmbomen in het Italiaanse Tirano. De overgang tussen deze klimaatzones is een van de elementen die de rit zo bijzonder maakt. Onderweg passeer je een aantal bouwwerken die op zichzelf al een bestemming zijn.
Iconische bouwwerken onderweg
De spoorlijn is beroemd om zijn viaducten en tunnels, die ingenieurs ontwierpen om extreme hoogteverschillen te overbruggen.
- Landwasser Viaduct: Het meest gefotografeerde punt van de route. Het viaduct is 65 meter hoog en bestaat uit zes bogen die in een bocht lopen en direct uitmonden in een tunnel door een verticale rotswand. Het is een bouwwerk dat de zwaartekracht lijkt te tarten.
- Brusio Keerviaduct: Een ander hoogtepunt van technisch vernuft is het cirkelviaduct van Brusio. Deze spiraalvormige brug maakt een volledige bocht van 360 graden. Zo kan de trein op een klein oppervlak flink dalen. Het is een slimme en elegante oplossing voor een lastig topografisch probleem.
- Berninapas: Het hoogste punt van de reis, op 2.253 meter, biedt een panoramisch uitzicht over de omliggende bergwereld. Hier passeer je ook de Lago Bianco, een stuwmeer waarvan het melkwitte water afkomstig is van de gletsjers. Dit punt markeert de waterscheiding tussen de Zwarte Zee en de Adriatische Zee.
Hoogtepunten en uitzichten: wat zie je onderweg?
De ontwerpers maakten de grote panoramaramen om je onder te dompelen in de omgeving. De uitzichten veranderen constant en bieden een aaneenschakeling van natuurlijke en culturele bezienswaardigheden.
- Gletsjerwereld: Vanaf de trein heb je een eersteklas uitzicht op de Morteratschgletsjer en de Piz Bernina, de hoogste top van de oostelijke Alpen. Het eeuwige ijs en de ruige bergtoppen vormen een indrukwekkend decor.
- Meren en valleien: De route volgt het witte Lago Bianco, het donkere Lej Nair en het helderblauwe Lago di Poschiavo. Elke vallei heeft zijn eigen karakter, van de brede Engadin-vallei tot de smalle, Italiaans aandoende Valposchiavo.
- Culturele overgang: De reis is ook een tocht door meerdere culturen. Je begint in het Duitstalige deel van het kanton Graubünden, reist door het Italiaanstalige Poschiavo en eindigt in het Italiaanse stadje Tirano, waar de sfeer merkbaar mediterraan is.
Je reis plannen: de beste reistijd en duur
De Bernina Express rijdt het hele jaar door, en elk seizoen biedt een compleet andere reis. De keuze voor een bepaalde periode hangt af van wat je wilt zien en doen.
Seizoenen op het spoor
- Zomer (mei tot oktober): In de zomermaanden zijn de valleien groen, staan de alpenweiden in bloei en zijn de gletsjers goed zichtbaar. Dit is de ideale periode als je de treinrit wilt combineren met wandelingen. Vanaf stations als Alp Grüm kun je direct de bergen in.
- Winter (december tot maart): Een reis in de winter transformeert het landschap in een wit sprookje. De besneeuwde bergen, bevroren meren en met ijs bedekte bomen leveren onvergetelijke beelden. De trein is comfortabel verwarmd, waardoor je in alle rust van de winterse wereld geniet.
Hoe lang duurt de reis?
De volledige route van Chur naar Tirano duurt ongeveer vier uur. Een populair alternatief is om te starten in St. Moritz. Deze rit naar Tirano duurt circa 2,5 uur en omvat het meest indrukwekkende deel van de route over de Berninapas. Dit is een goede optie als je minder tijd hebt, maar wel de belangrijkste hoogtepunten wilt meemaken.
‘ Eenmaal aangekomen in Tirano stap je uit in een andere wereld. ’
Praktische tips voor een soepele voorbereiding
Een goede voorbereiding zorgt ervoor dat je ontspannen van de reis kunt genieten. Voor de Bernina Express zijn een paar zaken belangrijk om vooraf te regelen.
- Tickets en reserveringen: Voor de panoramarijtuigen van de Bernina Express is een zitplaatsreservering verplicht, naast een geldig treinticket. De reserveringskosten variëren per seizoen. Als je een Swiss Travel Pass of Eurail Pas hebt, dekt deze de ticketprijs, maar de zitplaatsreservering moet je apart betalen.
- De beste zitplaats: Voor de beste uitzichten op de meest iconische bouwwerken, zoals het Landwasser Viaduct, reserveer je een zitplaats aan de rechterkant. Dit geldt in de rijrichting van Zwitserland naar Italië.
- Voorzieningen aan boord: De trein biedt een audiotour die je via je eigen oortjes kunt beluisteren en die informatie geeft over de route. Er is ruimte voor bagage en de trein is toegankelijk voor rolstoelgebruikers.
Eenmaal aangekomen in Tirano stap je uit in een andere wereld. Dit Italiaanse stadje is de ideale plek om de reis af te sluiten met een goede lunch of om verder te reizen naar andere bestemmingen in Italië, zoals het Comomeer.
Op de website van Traveler Tips vind je nog veel meer artikelen over bijzondere treinreizen in Europa, routeplanning door Zwitserland en praktische tips voor het organiseren van je autovakantie of roadtrip. Ontdek meer en bereid je volgende reis tot in de puntjes voor.
Veel gestelde vragen
Integreer de Bernina Express slim in je Alpenreisplan door te starten in Chur of St. Moritz en te eindigen in Tirano, Italië. Combineer de treinreis met een boottocht op het Comomeer of een bus naar Lugano voor een mediterrane afsluiting. Overweeg optionele stops zoals Ospizio Bernina of Poschiavo voor wandelingen, en boek vroeg, vooral in het hoogseizoen, voor panoramische plaatsen. Begin in St. Moritz voor meer hoogalpiene uitzichten en overweeg een hike bij de Morteratsch-gletsjer.
De beste stoelkeuzes voor de Bernina Express zijn aan de rechterkant bij een reis van noord naar zuid, voor optimale uitzichten. Reizigers adviseren de zomermaanden voor gletsjers en hikes, en de winter voor sneeuwlandschappen. Vermijd de drukte in juli en augustus door vroeg te boeken. Voor een kortere rit met meer hoogalpiene uitzichten is starten in St. Moritz een aanrader.
Om ongemakken te voorkomen, is het essentieel om tijdig een panorama-reservering (€14-28) te maken via de RhB-app of op het station, aangezien deze verplicht is. Kies de zomer voor gletsjers en hikes, of de winter voor sneeuwlandschappen. Zorg dat je rechts zit voor de beste uitzichten als je van noord naar zuid reist en neem oortjes mee voor de audiogids. Houd rekening met drukte in juli/augustus en boek vroeg om teleurstelling te voorkomen.
Om de ervaring van de Bernina Express compleet te maken, zijn er diverse aanbevolen stops en combinaties met andere activiteiten. Populaire stops onderweg zijn Ospizio Bernina en Poschiavo. Reizigers kunnen de reis ook combineren met een boottocht op het Comomeer vanuit Tirano of een bus naar Lugano in de zomer. Een wandeling bij de Morteratsch-gletsjer (15 minuten van het station) wordt ook aangeraden.